骨干网(Backbone Network)是用来连接多个区域或地区的高速网络。每个骨干网中至少有一个和其他骨干网进行互联互通的连接点。不同的网络供应商都拥有自己的骨干网，用以连接其位于不同区域的网络。
 

　　几台计算机连接起来，互相可以看到其他人的文件，这叫局域网，整个城市的计算机都连接起来，就是城域网，把城市之间连接起来的网就叫骨干网。
 

　　这些骨干网是国家批准的可以直接和国外连接的互联网。其他有接入功能的ISP(互联网服务提供商)想连到国外都得通过这些骨干网。
 

　　新一代的宽带IP骨干网络，已不再是传统意义上的Internet，它需要在其骨干上运行更多的业务。新的骨干网络结构必须能够提供包括语音、数据、视频等多种服务。
 

　　因此，就要求有一定的服务质量(QoS)，这个服务质量是指要求在时间延迟和传输误码率两方面要得到高质量的保证。在网络中就必须能够提供业务流控制的手段和流量管理的方法。
 

　　对于宽带骨干网来说，追求最大限度地利用资源、降低成本、提高效率是网络建设、网络运营的根本要求。所以在网络的高层需要选择高效的组网技术，充分发挥物理资源。流量管理技术能够在发生拥塞的网络中，保证各个业务的服务质量。
 

　　IETF从综合服务工程组中成立了一个新的工作组来创建区别服务(DiffServ)，以实现骨干网络中的QoS功能。在IP网络中为流量区分优先级的另一个有效机制是TCP速率控制，它通过调节终端窗口的大小而不是让其任意增长的方式来实现，TCP速率控制能够减轻网络上的包流量。
 

　　IP骨干网络管理上的重要问题是如何监视流量，并防止和化解拥塞。为了适应IP over ATM的发展，出现了多协议标记交换技术MPLS。MPLS可在ATM交换机中根据标记，为IP实时业务数据流建立虚电路，保证QoS。
 

　　未来的宽带骨干网将担当起三网统一的任务，为多种业务提供支撑的平台。网络首先要有很高的效率，使网络层次更加简明，从而得到高的传输效率;另外，需要在网络层或者更高的应用层次上下工夫，把服务质量、流量监控和网络管理的功能提高到一个更高的境界。